Договорить мне не удалось. Самым постыдным образом, не достойным наемника, я начала заваливаться на бок. Все попытки удержать сознание потерпели оглушительное поражение и, проиграв эту битву, я свалилась в обморок.

— Ангелочек, — упорно стягивала с меня одеяло Наточка, не обращая внимания на жалкие попытки удержать сей ценный предмет, — поднимай свою тушку с постели!

— Отстань. — Вяло дергаю ногой, продолжая удерживать край одеяла. — Я мир спасала! Мне положено еще пять минуточек!

— Хрен тебе и ведро на голову, а не пять минуточек, — непреклонно заявила рыжая ведьмочка и забрала одеяло.

Почему-то вспоминаю тихий час в детском саду. Как я возмущалась и кричала о несправедливости вселенной. Маленькая тупая дурочка… Взрослые правы — надо отсыпаться в детстве!

Поворачиваюсь и с большим трудом разлепляю веки, чтобы обнаружить перед собственным носом большую чашку крепкого черного кофе.

— Кто заказывал допинг? — Хитро улыбнулась подруга.

Принимаю из ее рук чашку и вдыхаю аромат напитка:

— Натка, вынуждена признать, что, несмотря на жуткий характер, капелька святого в тебе есть.

— Всего-то капелька? — Возмущенно фыркнула подруга, кидая в меня формой. — Тогда вкусный бутер съем сама!

Я покорно кивнула, сделала пару глотков, после чего поставив чашку на тумбочку, принялась напяливать белую рубашку.

— Слышала, как тебя принесли пару часов назад, — внимательно наблюдая, как я лениво застегиваю пуговицу за пуговицей, сказала подруга, без стеснения поглощая бутерброд с сыром. — Может, тебе взять отпуск, а то с такими ночными вылазками на благо Светлых Земель, полетишь ты из универа прямиком в больничку.

— Подумаешь, в обморок брякнулась. — Отмахнулась я, вновь беря в руки чашку. — Мне не впервой, восстановлюсь через пару часов.

Подруга скептически помотала головой, но дальше читать нотации не захотела.

Я натянула тонкие черные брючки, надела пиджак и пошла умываться. Ванные и душевые были общими на несколько секций, поэтому по утрам частенько приходилось выстаивать небольшую очередь ожидая пока освободить раковина. Но в это утро удача оказалась на моей стороне. Заметив мою помятую физиономию, соседки пропустили вперед, шутливо поддразнивая в поисках причин недосыпа.

— Вниманию студентов! — Громкоговоритель застал всех врасплох. — Просьба всем немедленно собраться в общем зале. Повторяю, всем курсам собраться в общем зале.

Я спешно уступила девчонкам раковину, и, на ходу вытирая руки и лицо, поспешила вернуться в комнату.

— Натка, ты слышала?

Подруга торопливо кивнула, впуская в комнату почтовую обезьянку.

— Тебе, — протягивая записку, заметила ведьмочка.

Разворачиваю и взволнованно читаю одну единственную строчку, написанную секретарем университета:

«Срочно в кабинет директора».

Протягиваю записку обеспокоенной Натке и хватаю сумку с учебниками:

— Встретимся в общем зале, — бросила я и выбежала в коридор, где уже торопливо спешили одевающиеся прямо на ходу растерянные студенты.

Судя по всему, произошло что-то экстраординарное…

— Простите, директор Рохан, я, наверное, ослышалась?

— Хорошо, повторю еще раз. — Покладисто кивнул директор. — С этого дня Вы назначаетесь куратором группы Темных и будете их учить.

Я покрепче схватилась руками за подлокотники кресла. Мозг активно тормозил, не понимая как можно в одном предложении использовать слова «учить» и «темных». Кто я по их мнению?

— Директор Рохан, мне, конечно, льстит такое предложение, но я не преподаватель…

— Вот именно, — не дал возможности договорить ВУДу. — Ты особенная, Лина, и находишься в университете на особых условиях.

Я прикусила язык, ясно осознавая, на что намекает мужчина и опустила голову, потому что знала, что соглашусь на все лишь бы и дальше оставаться в универе.

— Ангелина, мне не хотелось давить на тебя, — более мягко продолжил директор, — но обстоятельства требуют.

— Что от меня требуется?

Директор улыбнулся и радостно потер сухие ладони.

Пробираться сквозь толпу возбужденных студентов, заинтересованных неожиданным собранием, было занятием не из простых. Большой зал, обычно используемый для крупных игр по бакетболу, был набит до отказа. Оказалось, что пригнали всех, кто находился в УГМ-ке, даже тех, кто лечился в мед крыле.

То здесь, то там мелькали сосредоточенные лица кураторов групп, помогающих разместить всех студентов и еще более суровые лица преподавателей, свысока взирающих на столпотворение.

— Линка, иди сюда! — Рыжая подруга встала на свой стул и энергично замахала руками, привлекая мое внимание.

Протиснувшись через ряды громко гадающих над причиной неожиданного сбора студентов, я плюхнулась на свободное место и печально вздохнула.

— Чего хотел ВУД? — Налетела с вопросом Натка.

— Невозможного, — честно призналась я и задумчиво сложила руки на груди.

Подруга понимающе усмехнулась и донимать вопросами не стала.

По залу пронесся мелодичная трель, и на небольшую площадку в середине зала вышел профессор Барадос.

Студенты заинтересованно умолкли и приготовились внимать. Негромко откашлявшись, профессор развернул сложенные листы и нудно принялся зачитывать приказ Министерства.

Студенты приуныли и привычно погрузились в дрему, нарушаемую редкими перешептываниями особо несносных и темпераментных.

К несчастью Натка была именно из этой категории.

— Слыш, — толкнула она меня в бок, — че происходит-то? Нафига преподам усыплять нашу бдительность?

Я выдохнула и совершила фатальную ошибку:

— Темные будут учиться с нами.

Подруга аж подпрыгнула на своем месте.

Секунду она смотрела на меня, а потом ее рот расплылся в довольной улыбке. О-нет! Как она там говорила — «сильные, красивые, сексуальные…»

— Наточка! — Предостерегающе зашипела я, отчетливо понимая, что поздно призывать к здравомыслию.

— А я еще ничего и не сделала… — Состроила мирную моську девушка, а у самой в глазах черти, котлы и веселье!

Печально вздыхаю и погружаюсь в раздумья.

Темных не любят. Даже не так! Их ненавидят. Люто! Потому что каждый ребенок на генетическом уровне знает: Темные — Зло в чистом виде! Подлые, лживые, коварные, злые, бессердечные, кровожадные вместилища порока.

После открытия Машкой переходов, появился шанс и возможности для налаживания взаимопонимания между сторонами.

Для установления мирных отношений наш король (с похмелья ему мысль пришла что ли?) решил укрепить эти самые, которые отношения, за счет обучающих сторон. Дескать, мы вам партию наших лоботрясов, а вы нам своих. Обменяемся, уму разуму поучим, махнем рукой, когда не получится, выпьем валерьянки и по домам. Не знаю, уж чем там думал Темный Король (тоже вероятно перепил), но предложение нашего правителя поддержал.

Помнится, вместо прощальных объятий крестного, пришедшего проводить меня, выслушивала получасовой ликбез, закончившийся обещаниями открутить у Короля… ммм… голову, и сделать омлет…

Видимо, угрозы Его царскому величеству не очень поспособствовали принятию более разумного решения. Глупость — Здравый смысл: 10000000 — 0.

Профессор повысил голос, выводя присутствующих из легкого летаргического сна:

— А теперь давайте познакомимся! — Воскликнул мужчина, искрясь позитивом, как старый трансформатор. — Вот они — наши союзники, приехавшие для обмена знаниями и опытом!

Студенты робко зааплодировали, еще не понимая, а собственно, кого им представляют. Под звук недружных хлопков на сцену вышла группа подростков и два статных мужчины, одетых в форменные преподавательские костюмы универа.

— Итак, перед вами профессор Дейман и профессор Дарон, а также их ученики, — представил ошарашенным студентам иммигрантов с Темного материка мужчина.

Общественность до которой только что начало доходить зависла. В большом зале повисла нехорошая тишина.